Panda raksasa adalah salah satu spesies yang paling dicintai dan dikenal di dunia karena penampilan yang lucu dan perilakunya yang tenang, serta merupakan simbol pelestarian alam. Panda adalah hewan mamalia besar dari keluarga beruang (Ursidae) yang dikenal dengan nama lengkapnya sebagai panda raksasa (Ailuropoda melanoleuca). Hewan ini memiliki ciri khas berupa bulu berwarna hitam dan putih dengan lingkaran hitam di sekitar mata, telinga, dan tubuh bagian depan. Panda raksasa asli berasal dari hutan bambu di pegunungan di Tiongkok tengah, terutama di provinsi Sichuan, Shaanxi, dan Gansu.
Ciri-ciri Panda:
- Habitat: Panda hidup di kawasan pegunungan yang berhutan lebat, dengan banyak pohon bambu sebagai sumber makanan utama.
- Makanan Utama: Meski termasuk karnivora, panda raksasa hampir sepenuhnya bergantung pada bambu sebagai makanan pokoknya, mengonsumsi hingga 99% dari total makanannya. Mereka bisa makan bambu sebanyak 12–38 kg setiap hari.
- Ukuran dan Berat: Panda dewasa umumnya memiliki berat antara 70 hingga 160 kg dan dapat mencapai panjang sekitar 1,2 hingga 1,8 meter.
- Perilaku: Panda terkenal sebagai hewan soliter, artinya mereka hidup menyendiri kecuali pada musim kawin atau saat induk merawat anaknya.
Fakta Menarik tentang Panda:
- Status Konservasi: Panda raksasa pernah masuk dalam daftar spesies terancam punah. Namun, berkat upaya konservasi yang intensif, statusnya kini telah membaik menjadi “rentan” menurut IUCN.
- Simbol Budaya: Panda merupakan simbol nasional Tiongkok dan sering dipinjamkan ke negara lain sebagai bentuk diplomasi, yang dikenal dengan istilah “diplomasi panda.”
- Kemampuan Pencernaan: Panda memiliki sistem pencernaan seperti karnivora, tetapi pola makannya sangat bergantung pada bambu. Ini menyebabkan pencernaan mereka tidak efisien, sehingga mereka harus makan dalam jumlah besar untuk memenuhi kebutuhan nutrisi.
- Umur: Panda di alam liar biasanya hidup antara 15 hingga 20 tahun, sementara panda yang hidup di penangkaran bisa mencapai umur 30 tahun dengan perawatan yang baik.